封面是一本畫冊形象和品質(zhì)展現(xiàn)的重要元素。一本優(yōu)秀的畫冊封面不僅能夠給人提供一種審美上的視覺享受，還能為畫冊本身提供一定的觀賞價值和內(nèi)在價值。它需要通過主題、文字、形式等創(chuàng)意來完成。我們常見的畫冊設(shè)計的表現(xiàn)形式有四種：直接表現(xiàn)、間接表現(xiàn)、裝飾美化和文字構(gòu)成。

畫冊封面設(shè)計的直接表現(xiàn)，封面上只表示書名，著作者名，出版社名等文字。使用普通的白紙，印一至二色。這類設(shè)計大多用于學(xué)術(shù)書和專科著作的直表型。 其直接表現(xiàn)形式，即在封面設(shè)計中，封面的圖形、圖案以直接的方式對圖書主題進行表現(xiàn)。這種方式要求圖形、圖案能準(zhǔn)確地揭示主題，并且要有很強的裝飾效果和美感。設(shè)計方案除了運用圖形、圖案對畫冊內(nèi)容的概括及揭示之外，還要通過設(shè)計手段進行藝術(shù)的加工，以超越簡單、原始的主題符號，成為一個從內(nèi)容到形式的整體的設(shè)計作品。

畫冊設(shè)計的間接表現(xiàn)，以明快的表達、簡潔的說明和基本反映內(nèi)容要點的圖像(繪畫或攝影作品)作為要素進行設(shè)計。較多用于實用類和娛樂性畫冊的添加型。通過比擬、象征、隱喻等手段對主題進行的非直接的表現(xiàn)形式就叫做間接表現(xiàn)。這種表現(xiàn)形式在畫冊封面設(shè)計中運用得非常多。由于人們的視覺審美活動是通過視覺引發(fā)的思維和感受，故在設(shè)計中我們往往是利用對主題的非直接表現(xiàn)，使讀者在閱讀的過程中，通過聯(lián)想、感悟、移情來感受和體會主題。

畫冊封面設(shè)計的裝飾美化，以內(nèi)文到封面表現(xiàn)，全面地運川文字、圖像、色彩和材料四要素的具有創(chuàng)造性的綜合表現(xiàn)型。這種設(shè)計形式較多適用于文化藝術(shù)，思想修養(yǎng)讀物。其內(nèi)容意味和感受印馨的表現(xiàn)力往往給予人們從視覺乃至內(nèi)心一種無窮意境的品味。

裝飾美化是封面設(shè)計中一種較為常見的表現(xiàn)形式，它是以純粹裝飾美化為表現(xiàn)形式的設(shè)計，是以形式感很強的圖形、圖案來裝飾美化畫冊的。在古代的畫冊封面設(shè)計中大多采用此種形式。有很多畫冊，其主題寬泛，內(nèi)容覆蓋面廣，很難以其一點來概括全貌，或者主題抽象，不易賦形，在這種情況下，大多采用以裝飾為主的設(shè)計。當(dāng)然，選擇這種類型對畫冊進行裝飾設(shè)計，雖不對畫冊設(shè)計主題進行揭示和表現(xiàn)，但也要注意盡量使圖形和畫冊主題吻合、統(tǒng)一。